‘점심에는 얼큰한 마라탕 한 그릇. 다 먹으면 옆 가게 들러 흑당으로 달달한 마무리’
흑당과 마라 열풍이 한창이다. “한 집 건너 한 집 보인다”는 말이 나올 정도.
새로운 프랜차이즈가 우후죽순으로 등장하는 요즘,  우리 동네엔 어느 집이 있는지,
올해는 어떤 집이 오픈했는지 서울경제 인터랙티브 기사로 한 눈에 읽어보자.

흑당 못지않은 뜨거운 바람이 또 있습니다. ‘혈중 마라 농도’, ‘마라민족’, ‘마세권(마라 음식이 많은 지역)’이라는 신조어가 나올 만큼 거센 마라열풍입니다. 행정안전부 지방행정 인허가 데이터에 따르면 신규로 생긴 마라탕 전문점 가게 수가 2017년 74개, 2018년 144개, 2019년 283개로 매년 두 배씩 늘어나고 있습니다. SNS 인스타로 ‘마라’를 검색하면 관련 태그만 47만 건에 달할 정도입니다.

마라는 매운 음식으로 유명한 중국의 사천 지방의 향신료를 뜻합니다. ‘얼얼하다’는 의미의 ‘마(ma)’와 ‘맵다’의 ‘라(la)’를 합쳐 ‘혀가 얼얼하게 마비될 정도의 매운 맛’을 의미합니다. 마라탕은 중국의 샤부샤부인 훠궈와 비슷하지만 직접 해 먹지 않고 한 그릇 요리로 나온다는 점이 차이입니다. 마라는 ‘라화쿵부’, ‘피슈마라홍탕’, ‘라공방’, ‘신룽푸 마라탕’ 등 프랜차이즈가 잘 알려져있지만, 개인이 직접 마라 맛을 내 식당을 개업하는 전문점 형태가 많습니다.

‘마라탕’, ‘마라샹궈’, ‘탕화쿵푸’ 등 음식을 넘은 변종(?) 마라도 끊임없이 등장하고 있습니다. 꼬치소시지 마라맛, 퀴즈노스의 마라맛 샌드위치, KFC 마라맛 치킨, 죠스떡볶이 마라맛, 나쵸 도리토스 마라맛, 오징어땅콩 마라맛, 굽네치킨 마라 볼케이노, 마라탕면, 포기하지마라탕면, 마라볶음면, 마라닭강정, 마라핫치킨 도시락, 마라 볶음 삼각김밥, 마라새우, 마라족발, 마라만두 등 기존 식품에서도 마라맛을 쉽게 찾을 수 있습니다.